deutsche Schwimmerin; mehrfache Welt- und Europameisterin, Olympia-Silber 1992 und 1996, Olympia-Bronze 1992, 1996, 2000 und 2004; Welt- und Europasportlerin des Jahres 1993, Deutschlands Sportlerin des Jahres 1993, 1995 und 2002, Weltschwimmern des Jahres 1993; Mitglied International Swimming Hall of Fame und Hall of Fame des deutschen Sports
Erfolge/Funktion:
mehrfache Welt- und Europameisterin
Olympiazweite 1992, 1996
Olympiadritte 1992, 1996, 2000, 2004
* 5. April 1978 Berlin
Zum Abschluss ihrer an sportlichen Höhepunkten reichen, aber auch mit nicht wenigen Tiefschlägen versehenen Karriere benannte Franziska van Almsick ihr letztes sportliches Ziel: "Ich fahr nach Athen, um Gold zu holen" (ZEIT, 17.6.2004). Doch der olympische Wettkampf über 200 m Freistil endete für sie nicht mit dem erhofften Edelmetall. Zwanzig Jahre später bekannte sie, "froh" zu sein, "Olympia-Gold nicht erreicht zu haben" (Die deutschen Olympiasieger, Olympia-Verlag Nürnberg 2016), denn sie habe daraus die Erkenntnis gezogen, "dass der Weg das Ziel ist". Die Erfolgsstatistik der Ex-Berlinerin ist auch ohne olympische Goldmedaille wahrhaft beeindruckend. Zwischen 1992 und 2004 erkämpfte sie bei Olympischen Spielen, Welt- und Europameisterschaften 43 Medaillen, stellte außerdem sechs Weltrekorde auf. DER SPIEGEL fasste ihre Karriere in die Worte: "Sie war der erste gesamtdeutsche Sportstar. ...